滌綸短纖維的根本組成物質是聚對苯二甲酸乙二醇酯,分子式 HO-H2C-H2C-O[-OC-Ph-COOCH2CH2O-]n，因分子鏈上存在很多酯基故稱聚酯纖維（PET），其長鏈分子的化學結構式為H(OCH2CCOCO)NOCH2CH2OH,用于纖維的聚酯相對分子量一般在18000~25000左右，仿毛分子量較低，工業(yè)產品分子量較高。實際上，其間還有少量的單體和低聚物存在。這些低聚物的聚合度較低，又以環(huán)狀形式存在。聚對苯二甲酸乙二酯可由對苯二甲酸(PTA)和乙二醇(EG)經(jīng)過直接酯化法制取對苯二甲酸乙二酯9BHET）后縮聚而成。
從分子組成來看，它是由短脂肪烴鏈、酯基、苯環(huán)、端醇羥基所構成。分子中除存在兩個端醇羥基外，并無其它極性基團，因而纖維親水性極差。分子中約含有46%酯基，酯基在200℃以上時能發(fā)生水解、熱裂解，遇強堿則皂解，使聚合度下降，100℃以下普通用量的洗滌劑洗衣粉對產品無任何影響；分子中還含有脂肪族烴鏈，它能使滌綸分子具有必定柔曲性，但由于滌綸分子中還有不能內旋轉的苯環(huán)，故大分子根本為剛性分子，分子鏈易于保持線型。因而，大分子在這一條件下很簡單構成結晶，故滌綸的結晶度和取向性較高。
